La deforestación
¿Qué es deforestación?
Es un proceso provocado por la acción de los humanos, en el que se destruye o agota la superficie forestal generalmente con el objetivo de destinar el suelo a otra actividad. En la actualidad, está directamente relacionada con las actividades industriales, como la tala y quema para la expansión de la frontera agrícola para dar lugar a la agricultura intensiva y la ganadería.
La expansión de las áreas urbanas y las actividades mineras también impulsan la deforestación. La construcción de carreteras y vías de acceso a bosques cada vez más remotos mediante la tala furtiva contribuye a la deforestación.
La deforestación tiene un
impacto directo en el cambio climático y calentamiento global actuales. Se
estima que la deforestación y otras prácticas agrícolas contribuyeron en las
décadas pasadas alrededor del 20% de las emisiones de dióxido de carbono a
nivel global. La deforestación destruye la calidad de los suelos, contribuyendo
a la erosión de los suelos y la desertificación, aumentando la liberación de
polvo mineral y contribuyendo así a las tormentas de arena. Los ecosistemas
forestales actúan como sumideros de carbono y desempeñan un papel crucial en la
absorción de gases de efecto invernadero, por lo que la deforestación tiene
un impacto adverso en la fijación de dióxido de carbono (CO2).
Más del 70% de los animales y plantas viven en áreas forestales, por lo que la
deforestación tiene un impacto dramático en la pérdida del hábitat de millones
de especies, extinción de especies, la disminución de poblaciones de insectos,
la pérdida de biomasa global y de biodiversidad. La deforestación afecta el
albedo de la tierra, produciendo cambios en las temperaturas globales, los
vientos y las precipitaciones.
Causas
Las causas de la deforestación son las fuerzas que motivan a los agentes a destruir la cubierta forestal. Existen causas directas e indirectas de la deforestación. Las causas directas típicamente se conocen como fuentes de la deforestación, causas de primer nivel o causas próximas o aledañas. Son las más fáciles de identificar. Las causas indirectas son las principales fuerzas de la deforestación, pero existe más desacuerdo sobre ellas y son más difíciles de cuantificar.
Pearce y Brown identificaron dos causas principales de la deforestación:
Directa: Competencia entre los humanos y otras especies por los nichos ecológicos remanentes en la tierra y en las regiones costeras. Este factor está sustancialmente demostrado por la conversión de tierra forestal a otros usos tales como agricultura, infraestructura, desarrollo urbano, la industria y otros.
Indirecta: Falla
en los sistemas económicos para reflejar el valor real del ambiente.
Básicamente, muchas de las funciones de los bosques tropicales no son
comunicadas y como tales son ignoradas en la toma de decisiones.
Adicionalmente, las decisiones de convertir selvas tropicales están alentadas
por incentivos fiscales y de otro tipo.
¿Cuáles son las
consecuencias de la deforestación?
Los incendios provocados.
Las tales de árboles sin
control.
La deforestación
causa unos daños terribles en los ecosistemas, además de una gran pérdida de
biodiversidad y aridez del terreno. Se evita la fijación de dióxido de carbono
(CO2) por lo que se contribuye al cambio climático.
Las regiones que sufren la deforestación tienden a generar una erosión del suelo para convertirse, finalmente, en tierras no productivas.
Explotaciones forestales
Las explotaciones
forestales no necesariamente causan deforestación. Sin embargo, pueden degradar
seriamente los bosques. Las explotaciones forestales además catalizan la
deforestación al abrir carreteras y vías de acceso, subsidiando el costo de
cortar los árboles remanentes y preparar la tierra para la siembra de granos o
el pastoreo.
También pueden ocurrir ilegalidades durante el transporte de la madera como procesamiento y exportación ilegal, falsa declaración en las aduanas, la evasión de impuestos y tasas de exportación.
Fuego e incendios
forestales
El fuego es una
herramienta muy utilizada para avanzar sobre el bosque para la conversión de la
tierra, tanto para agricultura permanente como para el desarrollo de
pastizales. El fuego es una herramienta útil en la agricultura y la gestión de
los bosques, pero también puede ser una causa de la deforestación. A partir de
los datos disponibles de más de 118 países representando el 65% del área
forestal global, un promedio de 19.8 millones de ha o 1% de todos los
bosques fueron reportados como significativamente afectados cada año por
incendios forestales. La deforestación debido a la pavimentación de carreteras
en Brasil también llevó a incidentes más frecuentes de incendios forestales.
